少々夏バテ気味の、重い体にムチ打ち、せっせと働くダメパパです。
（標準体重より若干軽い私ですが、なぜか娘からはメタボと親しみを込めて？呼ばれております）
エアコンのない我が家にとって、待ち遠しい秋でありますが、合わせて楽しみなのはそう、食べ物ですね・・・
秋は、本当に食べ物がおいしい。
使い古された表現ですが、ほんと年を重ねるごとにしみじみ感じます。
そんな矢先、秋を先取りするうれしいニュースが飛び込んできました。
岐阜県中津川市で「栗きんとんづくり」始まる。
秋の楽しみはたくさんありますが、やはりこの「栗きんとん」は外せません。
中津川市で老舗のひとつ「川上屋」では8月26日より「栗きんとん」づくりが
始まりました。
当日は従業員約60人が約5,000個を製造。
毎年大人気の商品ですが、9月中旬から10月末頃までのピークではなんと1日平均30,000個も製造されるそうです。
簡単に3万個と言いますが、手作業が多く、大変な作業です。
中津川市には、このほかにも数々の栗の名店があります。
また、隣の恵那市にも外せない名店がありますよ。
あまりに多すぎて、どこのお店で購入したらよいのか迷われる方も多いでしょう。
ちなみに 以前の記事 でも紹介しましたが、栗きんとんの食べ比べをするなら、中津川の駅隣りに14店分まとめて購入できるところがありますので、こちら で比較するのがおすすめです。
私も以前、14個まとめて購入して食べ比べしました。
（実際は、恵那市の栗きんとんもありましたので、もう少し多かったです）
例えば上の画像、すべて異なるメーカなのですが、茶巾絞りの見た目はどれも似ていて見た目はほぼ同じですよね。
でも、スプーンですくって少しずつ食べ比べてみると、意外とはっきりした差があるんですよ。
例えばしっとりした感じのものもあれば、ほくほくした感じのもの。
栗の粒が大きいものや小さいもの。
栗のパンチが効いたもの、甘みが際立つもの、甘さを抑えたものなど・・・
是非、皆さんにも好みの物を見つけてもらいたいですね。
今日は、そんな中でも特に一押しの名店をご紹介しましょう！
私がよく購入するのはこちら
贈り物としても喜ばれる「栗きんとん」ですが、私がよく利用するお店はこの2店です。
栗きんとんの名店「新杵堂」
新杵堂（しんきねどう）は中津川駅から徒歩7～8分のところにあります。
（近くには川上屋の本店もあります）
この辺りは少々入り組んだ道が多く、初めての方は注意が必要です。
こちらの栗きんとんの特徴は「しっとり食感」。
細かく裏ごしされていますので、滑らかな舌触りで、口溶けの良さが群を抜いています。
優しい栗の香りと、控えめな甘さのバランスが私好みで、一番のお気に入りです。
今年の新作（今年採れた栗）は、ちょうど本日（8/29）より販売開始です。
こちらは、2代目のご主人、田口さん。
「栗は落ちた瞬間が食べごろ」素材・鮮度にこだわるご主人に、美味しさの秘密をいろいろと教えていただきました。
（昨年、栗きんとんの自作に初挑戦した我が家でも、参考にさせていただきます）
そしてこちらは、息子さん（3代目）が経営されるネット通販向け販売拠点。
ネットショップでは冷凍品が年中購入できます。
東京／ニューヨークで修業を積まれた3代目が語る理念は「菓子作りには水が命」。
豊かな自然があふれるここ中津川より、全国へこだわりのスイーツが届けられます。
積極的な営業活動により、全国に「新杵堂」のファンが増えていますね・・・
中津川の人気スポット「ちこり村」と併設されており、店内でも購入できますよ。
新杵堂 岐阜県中津川市本町3-2-29 電話：0573-65-2830 営業時間：9：00～18：00 定休日：月曜日 販売ページ
栗のスイーツの天才 恵那川上屋
恵那川上屋の栗山（モンブラン）
恵那川上屋は中津川の隣、岐阜県恵那市にあります。
中津川にある川上屋との違いは以前ご紹介しましたね。
店主は誰もが認める、栗のプロフェッショナルです。
こちらは栗きんとんも美味しいですが、そのほかの栗菓子もどれもが逸品です。
（もはや天才の称号を与えても良いでしょう）
特に「モンブラン好き」を自称される方には、是非こちらも食べてもらいたいです。
栗についてとことん研究した会社が作るマロンペーストは、そこいらのパティシエが作るそれよりはるかに絶妙です。
こちらの モンブラン
に感動して、現地まで足を運ぶお客さんもいるとか。
（片道2時間以上かけて通う私も、その一人です）
実際店舗には通販では購入できない、いろいろなタイプのモンブランが並んでいます。
ちなみに現地カフェコーナーでしか味わえない「栗一筋（くりひとすじ）」は今年も9月1日より販売されるそうです。
メレンゲ・キャラメスソース・生クリーム・カスタードクリームを忍ばせたモンブランは想像を超える美味しさですよ。
恵那川上屋 岐阜県恵那市大井町2632-105 電話：0573-25-2470 販売ページ
